LIVRE V. 195 « l’empire célesle, pourvu qu’aux enfers aucun aliment n’ait ap « proche de ses lèvres. Tel est l’arrêt des Parques. » « 11dit. Cérès est décidée à ramener sa fille de l’empire de Pluton ; mais les Destins s’y opposent. Proserpine avait enfreint la loi qui lui interdisait toute.nourriture. En parcourant les jardins du Tarlare, elle avait innocemment cueilli une grenade sur un arbre chargé de fruits, et mangé sepl graines tirées de sa pâle ccorce. Ascalaphe seul en avait été témoin. Célèbre parmi les Nymphes de l’Averne, Orphné, aimée de l’Achéron, lui donna, dit-on, le jour dans une grotte sombre. Il avait vu Proserpine, et, par une cruelle révélation, il empêcha son retour. La reine de l’Érèbe indignée changea le délateur en oiseau sinistre, arrosa son frontde l’eau du Phlégéthon, et lui donna un bec, des plumes, et de grands yeux. Dépouilléde sa première forme, il se couvrit d’ailes fauves. Sa tête grossit, ses ongles s’allongèrent et prirent une forme recourbée. A peine agite-t-il les ailes paresseuses qui remplacent ses bras. Il n’est plus qu’un oiseau hideux, prophète de malheur, un triste hibou, messager de funestes présages. « Dumoins Ascalaphepeut paraître avoir mérité un pareil ciià « Legetamencerta, si nullosconligitillic « Orecibos ; namsic Parcarumfoederecautumest. « « Dixerat.Atf.ererieerlumest educerenalam. Nonita falasinunl, quoniamjejuniavirgo Solverat, et cullisdumsimplexerrâtin horlis, 555 Puniceumcurvadecerpseratarborepomum, Sumptaquepallentiseptemde corticegrana Presseratoresuo.Solusqueex omnibusillud VideratAscalaphus, quemquondamdiciturOrpbne InteravernaleshaudignolissimaNymphas, 540 ExAcheronlesuofurvispeperissesubanlris. Vidit, et indicioreditumcrudelisademit. IngemuitreginaErebi, testemqueprofanam Fecitavem, sparsumquecaputpblegelbontidelynfyha rostrum, et plumas, et grandialuminaverlil. 545 ille sibiablalusfulvisamiciturab alis ; Inquecaputcrescit, longosqnereflecliturungues, Vixquemovetnalasper inerliabracbiapennas ; Foedaquefitvolucris, venlurinunlialuclus, Ignavusbubo, dirummorlalibusomen. 550 « llic lamenindiciopcenam, lingnaqnevideri
