y trouveras pas mal de bras, de jambes et de têtes à raccommoder. Ceux à qui tout cela appartient paieront pour nous.
Ce fut de ce côté qu’eux-mêmes s’en allèrent, clopin-clopant et s’appuyant l’un sur l’autre.
Ils comptaient bien retrouver là, quelques-uns des leurs sains et saufs, Cocardasse et Passepoil sur le carreau à côté du petit personnage qu’ils n’avaient fait qu’entrevoir et que sans doute Gendry avait embroché comme un poulet.
L’ombre du soir commençait à tomber sur la place et glissait au ras des toits. Les deux gredins furent fort surpris de voir que tout était fini et que la foule s’était dispersée. Si l’on ne voyait personne aller et venir dans un certain périmètre et, par conséquent, aucun homme debout, par contre il ne manquait pas, sur le sol, de grandes taches oblongues faisant proéminences dans des flaques rouges et sur la nature desquelles il n’y avait pas à se méprendre.
— Les nôtres sont partis, dit la Baleine, ne pouvant croire à une défaite des siens. Ce satané bavard, avec son latin et ses bêtises, nous a fait arriver trop tard. Nous n’avons chance de les retrouver qu’au cabaret de Crèvepanse.
— Il y en a quelques-uns là, remarqua Pinto en allongeant le bras vers les points sombres qui mouchetaient le sol, si bien qu’on eût dit un vaste tapis de peau de panthère.
— Peut-être serait-il bon de voir lesquels ?…
— À ton aise, l’ami. Ce sont sans doute ceux que Blancrochet a amenés avec lui, plus les prévôts, le petit singe et le jeune coq qui étaient avec eux ?…
— Voyons !
— D’autant plus, reprit Gruel, que je ne serais pas fâché de me rendre compte si Cocardasse tient autant de place mort que quand il était vivant.
Ils entendirent des pas derrière eux et se retournèrent : c’était le chirurgien qui venait voir si réellement il y avait pour lui de la clientèle. Le géant l’appréhenda au col en disant :
— Arrive, bonhomme ; tu vas nous dire quels sont ceux qui n’ont plus besoin de rien. Parmi les autres, peut-être y en aura-t-il un ou deux à achever.
— On ne tue pas les gens qui sont à terre, murmura le chirurgien, outré de tant de lâcheté.
— Prends garde qu’on ne t’y mette aussi, si tu répliques, gronda la Baleine. Passe et marche droit.
Tous les trois s’avancèrent. Le premier cadavre auquel ils se heurtèrent fut reconnu pour être celui de Gauthier Gendry.
Gruel eut un soubresaut :
— Oh ! oh ! que veut dire ceci ?
Le patricien s’était penché pour tâter le cœur :
— Celui-ci a eu son compte, dit-il en se relevant.
Un peu plus loin, les corps de Blancrochet et de Daubri étaient étendus en croix :
— Morts tous les deux, fit le chirurgien après un rapide examen.
Puis ce fut un troisième, un quatrième, et ainsi de suite. À chacun d’eux, l’homme de l’art répétait le même mot : Mort.
— C’est fort curieux, remarqua-t-il soudain, chez plusieurs d’entre eux, je constate la même blessure : un simple petit trou au front, si net, si franc que sans le renfoncement triangulaire des lèvres, triangle indiquant la lame d’épée,
