R. Jésus lui-même nous enseigne à croire que par la prière on peut obtenir ce que l’on désire : et quoique vous demandiez à mon Père, en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. (Jean, xiv, 13.)
Q. Qu’est-ce que la prière ?
R. Une élévation de l’esprit et du cœur vers Dieu, manifestée par des paroles religieuses que l’homme adresse à son Dieu.
Q. Que doit faire le chrétien, lorsqu’il veut élever son esprit et son cœur à Dieu ?
R. Premièrement il doit le glorifier à cause de sa perfection divine et infinie ; secondement, il doit lui rendre grâce pour ses bienfaits ; en troisième lieu il doit le prier, en lui soumettant ses besoins. Il résulte de là trois genres distincts d’oraisons : la glorification, la louange de Dieu ou l’expression de notre gratitude envers lui, et enfin la prière proprement dite.
Q. Peut-on prier sans paroles ?
R. Certainement, on peut prier d’esprit et de cœur. Moïse nous en donne l’exemple avant le passage de la mer Rouge. (Voyez Exode, xiv, 15.)
Q. Ce genre de prière n’a-t-il pas une dénomination particulière ?
R. On l’appelle oraison spirituelle ou mentale, ou enfin prière du cœur ; tandis que la prière énoncée en paroles et accompagnée d’autres démonstrations sensibles de la piété, se nomme prière orale ou extérieure.
Q. La prière extérieure peut-elle exister sans la prière intérieure.
R. Oui, toutes les fois que les mots de la prière sont proférés sans attention et sans ferveur.
Q. La prière extérieure suffit-elle seule, pour obtenir le don de la grâce ?