merveilleuses. Enfin, Damis, l’ivresse n’est pas uniquement attachée au jus du raisin, celui des dattes produit une fureur toute semblable. Nous avons déjà rencontré plusieurs Indiens pris de ce vin ; les uns dansaient en chancelant, les autres chantaient à moitié endormis, comme ceux qui chez nous reviennent d’un festin à une heure avancée de la nuit. Vous-même, vous voyez bien que vous considérez cette boisson comme du vin, puisque vous en faites des libations à Jupiter, et que vous accompagnez ces libations des mêmes prières que si vous les faisiez avec du vin. Ce que je vous en dis, Damis, n’est que pour moi ; car je ne vous détourne pas de boire de cette liqueur, ni vous, ni tous mes compagnons ; je vous accorderais même bien volontiers l’autorisation de manger de la chair. Car, pour vous, je ne vois pas l’utilité de cette abstinence. Quant à moi, elle me sert à garder le vœu que j’ai fait dès l’enfance de vivre en philosophe. » Damis et ses compagnons furent heureux d’entendre ces paroles, et ils s’empressèrent de prendre un bon repas, pensant qu’ils voyageraient avec plus d’entrain s’ils avaient fait un repas un peu copieux.
VIII. Ils passèrent le fleuve Gophène sur des barques, mais les chameaux le traversèrent à gué, le fleuve n’étant pas très-profond encore à cet endroit. Ils arrivèrent alors dans une des provinces soumises au roi de l’Inde : là se trouve le mont Nysa, qui s’élève et se termine en pointe, comme le Tmolus en Lydie ; il est aisé à franchir, car il est cultivé et traversé par des routes. Au sommet ils trouvèrent l’enceinte sacrée de Bacchus, que le Dieu traça lui-même, dit-on, et qui se compose de lauriers rangés en cercle ; ce cercle n’a que les dimensions d’une enceinte sacrée d’étendue ordinaire. Autour des lauriers croissent des vignes et du lierre. Au dedans Bacchus a mis sa statue ; il savait que
