L’élément fermé est, par nature, moins sujet à variation : il se modifie au contact d’une consonne dans la mesure où se modifierait la voyelle brève de même timbre : c’est ainsi qu’ᴜ devient λ devant consonne palatale, qu’i devient ɪ devant ou après consonne vélaire.
§ 194. On voit que, théoriquement, chacun des quatre types de diphtongue énumérés peut comprendre quatre variétés selon que les consonnes précédentes et suivantes sont palatales ou vélaires. En fait quelques-unes de ces variétés sont rarissimes. Il vient en revanche s’ajouter à elles une diphtongue à premier élément long, ì꞉a, qui rompt la symétrie de ce tableau.
Il faut ajouter qu’après ou avant une diphtongue, comme après ou avant une voyelle longue, on peut avoir un glide explosif w ou j ou implosif ə ou i, soit quand une consonne vélaire précède ou suit un élément vocalique d’avant, soit quand une consonne palatale précède ou suit un élément vocalique d’arrière (certains cas possibles ne se rencontrent au reste pas dans la pratique). Les glides implosifs transforment les diphtongues en de véritables triphtongues (qui peuvent tendre à devenir disyllabiques, cf. §§ 196 et 202).
On a ainsi les diphtongues suivantes :
I : ai, ᴀɪᵊ, ëi (äi), äɪᵊ.
II : ᴀᴜ (ɔᴜ), aλⁱ (aᴜⁱ), aᴜ, äλⁱ (ëλⁱ).
III : iə, iɛ, ɪə, ɪɛ (iꞏə, iꞏɛ, ɪꞏə, ɪꞏɛ).
IV : ᴜə, ᴜɛ ; λə et λɛ sont rarissimes. On peut aussi avoir ᴜꞏə, ᴜꞏɛ, comme dans le cas de iꞏə, iꞏɛ.
Au groupe III se rattache la diphtongue à premier élément long : ì꞉a.
§ 195. ai (écrit aidh, aigh, oimhi, adhai, aghai, aibh, ai devant ll, nn dans la même syllabe, etc.).
Le premier élément est semblable à la voyelle brève a ; le deuxième élément à la voyelle brève i.
ai se rencontre après consonne vélaire ou à l’initiale, devant consonne palatale. À l’initiale, le premier élément, n’étant pas appuyé sur une consonne vélaire précédente, tend à s’assimiler au deuxième élément, et la diphtongue tend vers αi, äi.
