accompli, puisque, dit-il, tu es en train, toi, de nous abandonner ? — Cébès, la Grèce est bien grande, répondit Socrate, et il n’y manque sans doute pas d’hommes accomplis ! Et d’autre part, que de nations barbares ! Tous ces hommes, faites sur eux porter votre enquête ; dans la recherche d’un tel enchanteur n’épargnez ni biens ni peines, en vous disant qu’il n’y a rien à quoi vous puissiez, avec plus d’à-propos, dépenser votre bien ! Mais soumettez-vous encore vous-mêmes, il le faut, à une mutuelle recherche ; car peut-être auriez-vous de la peine à trouver des gens qui, plus que vous, soient aptes à remplir cet office ! — Eh bien ! entendu, cela se fera ! dit Cébès. Mais reprenons où nous en étions restés, b à moins qu’il ne t’en déplaise.
Nouvel argument ;
les objets des sens et ceux de la pensée.
— Tout au contraire, c’est que j’en suis ravi ! Pourquoi penser en effet qu’il en doive être autrement ? — Ah ! la bonne parole ! s’écria Cébès. — N’est-ce pas, reprit Socrate, une question comme celle-ci que nous avons à nous poser ? Quelle est l’espèce d’être auquel peut bien convenir cet état qui consiste à se dissiper ? À propos de quelle espèce de chose convient-il de redouter cet état et pour quelle espèce d’être ? Après cela n’aurons-nous pas encore à examiner si c’est là ou non le cas de l’âme, et enfin, selon le résultat, à éprouver, au sujet de notre âme à nous, ou la confiance ou la crainte ? — C’est la vérité, dit-il. — N’est-ce donc pas à ce qui a été composé, aussi bien qu’à ce qui de sa nature est c composé, qu’il convient d’être affecté d’une décomposition qui corresponde précisément à sa composition ? Mais, s’il se trouve qu’il y ait quelque chose qui soit incomposé, n’est-ce pas à cela seul qu’il convient, plus qu’à n’importe quoi d’autre, d’échapper à cet état ? — Oui, dit Cébès, c’est mon avis ; il en est bien ainsi. — Dis-moi, les choses qui toujours sont dans l’identité et toujours se comportent de même façon[1], n’est-il pas hautement vraisemblable que ce sont là précisément les choses incomposées ? Tandis que ce qui
