ayant épousé sa sœur Arsinoé, Sotadès s’avisa de dire :
Vers un trou non permis ton aiguillon se porte.
durant plusieurs années il pourrit dans une prison, subissant pour son bavardage intempestif un châtiment qu’on ne saurait désapprouver ; et après en avoir fait rire d'autres, il pleura lui-même bien longtemps. L'indiscrétion et le sort du sophiste Théocrite peuvent le disputer à cet exemple et marcher de front avec lui ; son supplice fut même beaucoup plus terrible. Alexandre avait ordonné aux Grecs de préparer des habits de pourpre, afin que quand il serait de retour ils assistassent à des sacrifices offerts en l’honneur de victoires par lui remportées sur les Barbares. Les peuples fournirent, par une contribution personnelle, l'argent nécessaire à cette dépense. Théocrite dit alors : « Auparavant j'hésitais sur le sens de certain mot d'Homère ; mais aujourd'hui je comprends à merveille ce que veut dire la mort de pourpre[1] ». Par ces paroles il se fit un ennemi d’Alexandre. Le même Théocrite s'étant moqué de la difformité d'Antigone, roi de Macédoine, à qui il manquait un œ1l, excita chez ce prince une colère démesurée. Antigone lui avait envoyé son premier maitre d'hôtel, Eutropion, qui se trouvait occuper une charge à la cour[2] ; et celui-ci devait inviter Théocrite à venir près du roi pour lui rendre des comptes en recevant les siens[3]. Eutropion s’acquitta du message et alla plusieurs fois le trouver. « Je sais bien, dit Théocrite, que tu veux me servir tout crû au Cyclope. » C'était insulter l’un parce qu’il était borgne, l’autre parce qu’on voyait en lui un cuisinier. « Eh bien, lui répondit Eutropion, tu ne garderas pas ta tête : tu payeras la peine de cette légèreté de langue et de cette folie ». Il rapporta donc le propos au roi, et celui-ci envoya mettre à mort Théocrite.
- ↑ Iliade, V, 83 ; XVI, 334 ; XX, 477. Théocrite donnait à comprendre, que l'on voulait la mort des peuples, en les condamnant à la dépense exigée par l'achat de cette pourpre.
- ↑ Il y a beaucoup d'incertitude en ce passage. Amyot suppose qu'il s’agit d'un poste à l'armée.
- ↑ Ce Théocrite devait être un intendant des finances.
