des Matronales, établie par reconnaissance pour les Sabines qui avaient fait cesser la guerre ; et celle des Carmentalia, à l’honneur de Carmenta, qu’on croit être la Parque qui préside à la naissance des hommes, et qui, pour cette raison, est spécialement honorée par les mères. D’autres disent qu’elle était la femme de l’Arcadien Évandre, et qu’inspirée par Apollon, elle rendait ses oracles en vers ; ce qui lui fit donner le nom de Carmenta, parce que les Romains appellent les vers carmina : mais l’on convient généralement 126 que son vrai nom était Nicostrate. Quelques auteurs cependant disent, avec plus de vraisemblance, que le mot Carmenta signifie privée de sens, et qu’il désigne l’enthousiasme et la fureur prophétique dont elle était saisie ; car, en latin, carere veut dire être privé, et mens signifie entendement. Nous avons déjà parlé de la fête Palilia (27) ; celle des Lupercales, à en juger par l’époque de sa célébration, doit être une fête d’expiation : c’est le jour le plus malheureux du mois de février ; et le nom même de ce mois signifie expiatif. Ce jour s’appelait anciennement Februata. Le nom de la fête veut dire en grec la fête des loups ;
