avaient été toujours très sévères : leur extrême rigueur les fit bientôt négliger. Suivant Aulugelle, elles tombèrent en désuétude ; et Selon finit par les abroger.
(18) La médimne était une mesure de grains égale à quatre boisseaux, mesure de Paris, et le boisseau pèse de vingt-une à vingt-deux livres. Nous verrons plus bas que, du temps de Solon, la médimne de blé ne valait que deux drachmes, c’est-à-dire, environ une livre seize sous.
(19) M. Dacier croit que ce nom leur venait de ce qu’ils tenaient le milieu entre les chevaliers et les thètes qui étaient au dernier rang ; comme dans les vaisseaux, les rameurs du milieu étaient appelés Zeugites, parce qu’ils étaient entre les Thranites assis à la poupe, et les Thalamites qui occupaient la proue.
(20) On ne sait pas précisément à quelle époque l’aréopage a été institué. Plutarque, qui semble assurer un peu plus bas que, suivant l’opinion commune de son temps, Solon en avait été fondateur, convient tout de suite, qu’à examiner attentivement la huitième loi de ce législateur, il paraît que ce tribunal existait avant lui : ce que suppose une exception exprimée dans cette loi. Il est vrai qu’il s’efforce de concilier cette exception avec l’opinion qu’il a d’abord établie ; mais il est clair, par les termes mêmes de la loi, que l’aréopage était établi avant que Solon fût archonte ; et que, d’un autre côté, il est constant qu’il n’avait pu faire aucun changement dans la police d’Athènes, ni, à plus forte raison, un établissement de cette importance, avant que d’avoir acquis, par la qualité d’archonte, le droit de la gouverner.
(21) Les éphètes étaient des juges institués par Dracon, qui les avait pris dans les meilleures familles ;
