on reconnaissait tout de suite un plébéien à sa joie, un patricien à sa désolation. Marcius seul ne fut ni étonné ni abattu. C’était toujours la même fermeté dans son air, dans sa démarche et dans sa contenance ; et, pendant que tous les patriciens étaient vivement affectés, on le voyait seul impassible. Non que ce fût par raison et par douceur de caractère, ou par résignation à sa disgrâce : c’était un effet de son indignation et de sa colère ; et cette passion est un véritable chagrin, quoique la plupart des hommes ne s’en doutent pas. Car, dès que la tristesse s’enflamme, pour ainsi dire, et qu’elle se change en fureur, elle bannit de l’âme l’abattement et la faiblesse. De là vient que la colère semble mettre en jeu toute notre énergie. C’est comme cette chaleur que développe la fièvre : l’âme est alors dans un état de tension, et dans une sorte de bouillonnement et d’effervescence. Telle était la disposition où se trouvait Marcius ; et ses actions le firent bien voir.
Il rentre chez lui, il embrasse sa mère et sa femme, qui se lamentaient en versant des larmes, et en jetant de grands cris ; il les exhorte à supporter patiemment leur malheur ; et, les quittant aussitôt, il gagne les portes de la ville. Tous les patriciens en corps l’avaient accompagné. Là, il prend congé d’eux, sans rien vouloir accepter, sans demander rien : trois ou quatre de ses clients faisaient toute sa suite. Il passa quelques jours dans des terres qu’il avait près de Rome, agité de mille pensées diverses ; mais ce n’étaient que suggestions de la colère. Son but, ce n’était pas quelque entreprise honorable pour lui, utile à sa patrie : non ; il ne songeait qu’à tirer vengeance des Romains. Il s’arrêta enfin au projet de leur susciter quelque guerre terrible, avec un des peuples voisins ; et il résolut de tenter d’abord les Volsques, dont il connaissait les ressources en hommes et en argent : il était persuadé d’ailleurs que leurs dernières défaites avaient moins diminué leurs
