Cependant, à Rome, les femmes s’étaient répandues dans tous les temples. Le plus grand nombre et les plus distinguées priaient, prosternées en suppliantes au pied de l’autel de Jupiter Capitolin. Entre celles-ci était Valérie, sœur de Publicola, celui qui avait rendu aux Romains tant de signalés services, et dans la guerre, et pendant la paix. Publicola était mort avant ce temps, comme nous l’avons dit dans sa Vie ; mais Valérie jouissait, dans Rome, d’une estime et d’une considération universelles, car elle était digne, par ses vertus, de l’éclat de sa naissance. Elle se trouva soudainement dans cet état dont je viens de parler ; et, saisie d’une inspiration divine, elle vit ce qu’il y avait à faire. Elle se lève du pied de l’autel, fait lever les autres femmes, et se rend avec elles à la maison de Volumnie, mère de Marcius. Elle entre. Volumnie était assise auprès de sa belle-fille, et tenant entre ses bras les enfants de son fils. Valérie range en cercle ses compagnes ; puis, prenant la parole : « Volumnie, et toi, Virgilie[1], dit-elle, nous venons, de nous-mêmes, femmes nous adresser à des femmes, et non point par un décret des sénateurs ou l’ordre d’un magistrat : c’est le dieu, je le crois, qui, touché de nos prières, nous a poussées à venir ici, réclamer de vous ce qui doit nous sauver, nous et les autres citoyens, et ce qui vous assurera à vous-mêmes, si vous écoutez nos demandes, une gloire plus éclatante que celle dont se couvrirent les filles des Sabins, lorsqu’elles firent cesser la guerre entre leurs pères et leurs maris, et qu’elles les réconcilièrent ensemble, par une paix et une amitié solides. Venez avec nous vers Marcius ; prenez comme nous l’appareil des suppliantes ; rendez devant lui, à votre patrie, ce témoignage véritable et juste, que le ressentiment de tous les maux qu’il lui a fait souffrir ne l’a point portée à se venger
- ↑ J’ai déjà remarqué que d’autres donnent à la mère de Coriolan le nom de Véturie, et à sa femme celui de Volumnie
