Antiochus, étant passé en Grèce avec une flotte considérable et une armée, sollicitait les villes à la défection, et y suscitait des dissensions intestines, secondé par les Étoliens, depuis longtemps ennemis des Romains, et qui ne cherchaient qu’une occasion de leur déclarer la guerre. Ils alléguaient le dessein de mettre en liberté les Grecs, lesquels n’en avaient nul besoin, puisqu’ils étaient libres ; mais, faute d’un prétexte plus honnête, ils suggéraient à Antiochus de couvrir son injustice du plus spécieux de tous les motifs. Les Romains, qui s’effrayaient de ces mouvements, et de l’idée qu’ils s’étaient faite des forces d’Antiochus, chargèrent de cette guerre le consul Manius Acilius, et lui donnèrent pour lieutenant Titus, à cause de son crédit auprès des Grecs. En effet, il eut bien vite affermi dans le parti des Romains ceux qui leur étaient restés fidèles ; et, ceux que la contagion commençait à gagner, il leur apporta à propos, comme un remède salutaire, le souvenir de l’amitié qu’ils avaient pour lui, et les empêcha de consommer leur défection. Il ne lui en échappa qu’un petit nombre, déjà gagnés par les Étoliens, et entièrement corrompus. Tout irrité qu’il fût contre eux, il ne laissa pas de les protéger après la bataille. Antiochus avait été défait aux Thermopyles et mis en fuite, et sur-le-champ il s’était embarqué pour l’Asie. Alors le consul Manius, entrant dans le pays des Étoliens, assiégea lui-même les uns, et abandonna les autres au roi Philippe. D’un côté, les Dolopes, les Magnètes, les Athamanes et les Apérantes[1] étaient ravagés et pillés par le Macédonien ; de l’autre, Manius, qui venait de mettre à sac Héraclée, assiégeait Naupacte, occupée par les Étoliens.
Titus, touché de compassion pour les Grecs, vint du Péloponnèse par mer pour parler au consul. Il commença
- ↑ Ces diverses populations habitaient des provinces de la Thessalie et quelques cantons limitrophes.
