s’en alla vers la nier, s’embarqua, et fit la traversée sur un navire qui mettait à la voile pour l’Afrique.
Cependant le vieux Marius avait levé l’ancre, et, porté par un bon vent, il suivait la côte d’Italie ; mais il craignait un certain Géminius, l’un des principaux habitants de Terracine, qui était son ennemi, et il recommanda aux matelots de s’éloigner de Terracine. Ils auraient bien voulu lui faire ce plaisir ; mais le vent sauta, et souffla de la haute mer, et il s’éleva une si furieuse tempête qu’il parut impossible que le navire résistât longtemps à l’effort des vagues ; d’ailleurs Marius souffrait, et il était malade du mal de mer ; et ils abordèrent à grand’peine sur le rivage de Circéi[1]. La tempête augmentait : les vivres leur manquant, ils débarquèrent, et se mirent à errer sans but, et, comme il arrive dans les grandes détresses, cherchant à éviter le mal présent comme le plus redoutable, et n’espérant qu’en ce qu’ils ne voyaient point. Il y avait pour eux péril sur terre comme péril sur mer, crainte de rencontrer des hommes, et crainte de n’en pas rencontrer, parce qu’ils manquaient des choses nécessaires. Enfin, l’heure étant déjà avancée, ils rencontrèrent des bouviers qui n’avaient rien à leur donner, mais qui reconnurent Marius, et lui conseillèrent de s’éloigner au plus vite, parce qu’ils venaient de voir passer une troupe de cavaliers qui le cherchaient. Alors, ne sachant plus ce qu’il devait faire, et voyant ceux qui l’accompagnaient épuisés de besoin, il s’écarta de la route et se jeta dans un bois épais, où il passa la nuit en proie à une angoisse profonde. Le lendemain, la nécessité l’en fit sortir ; et, pour user du reste de ses forces avant qu’elles fussent toutes épuisées, il s’en alla le long du rivage, encourageant ses compagnons, les priant de ne point désespérer avant d’avoir perdu l’espérance dernière, pour laquelle
- ↑ Ville maritime du Latium.
