ne seraient pas tous morts en combattant pour le défendre.
Suréna, remarquant que l’ardeur des Parthes s’émoussait, et que, si la nuit survenait et que les Romains se saisissent des montagnes, ils seraient alors tout à fait hors de prise, tendit un piège à Crassus. On lâcha quelques-uns des prisonniers, qui, dans le camp, avaient entendu des Barbares s’entretenir ensemble : ceux-ci disaient à dessein que le roi ne voulait pas faire aux Romains une guerre sans trêve, mais acquérir leur amitié par la reconnaissance, en traitant Crassus avec humanité. Les Barbares cessèrent le combat ; et Suréna, s’étant avancé vers le coteau d’un pas tranquille, avec ses principaux officiers, débanda son arc, et tendit la main vers Crassus, en l’invitant à une entrevue. « C’est malgré lui, disait-il, que le roi vous a fait éprouver sa vigueur et sa puissance. Maintenant, il veut de lui-même vous montrer sa clémence et sa bonté, en vous promettant et en vous donnant la liberté de vous en aller sains et saufs. »
Les Romains accueillirent les paroles de Suréna avec une ardeur et une joie extrêmes. Mais Crassus, qui n’avait jamais trouvé chez les Parthes que tromperie, et qui ne voyait pas de motif raisonnable à un changement si soudain, n’y crut point, et en délibérait avec ses officiers. Les soldats se mirent à crier qu’il y devait aller, puis à l’injurier, à le traiter de lâche. Ils lui reprochent qu’il les livre à la mort en les forçant de combattre contre des ennemis auxquels il n’ose pas même aller parler tandis qu’ils sont sans armes. Il essaya d’abord de les prier, puis de leur dire que, s’ils voulaient prendre patience le reste du jour dans ce terrain montagneux et escarpé, ils pourraient aisément se sauver pendant la nuit. Et il leur montrait la route, et il les invitait à ne point rejeter l’espérance d’un salut prochain. Mais l’irritation croissait contre lui, et ils frappaient sur leurs armes en le mena-
