contraire, les parents des survivants restaient comme en deuil dans leurs maisons avec leurs femmes ; et, si quelqu’un d’eux se trouvait dans la nécessité de sortir, on voyait à son extérieur, à sa voix, à son regard, son abattement et son humiliation. Mais ce sont les femmes surtout qu’il eût fallu voir et observer : celle-ci attendait son fils ; il vivait, il allait revenir du combat, et elle était abattue et muette ; celles-là, leurs fils avaient péri, disait-on, et elles couraient aux temples, et elles s’abordaient avec gaieté et en se félicitant les unes les autres.
Cependant les alliés avaient fait défection ; on s’attendait à voir Épaminondas, vainqueur et fier de sa victoire, se jeter dans le Péloponnèse. Et le peuple se rappela les anciens oracles sur le règne boiteux : il tomba dans le découragement et la superstition, persuadé que les malheurs de l’État venaient de ce qu’on avait repoussé de la royauté un homme ferme sur ses deux pieds, et préféré un roi boiteux et estropié ; ce dont la divinité leur avait recommandé de se garder soigneusement et par-dessus toute chose. Néanmoins, ses qualités, son mérite, sa gloire faisaient qu’on l’employait et comme roi et comme général à la guerre, et même, dans les embarras politiques, comme un médecin et un arbitre. Ceux qui avaient montré de la lâcheté dans le combat, et auxquels on donne le nom de trembleurs, étaient nombreux et puissants ; et l’on hésitait à les noter d’infamie suivant les lois, de crainte qu’ils ne fissent quelque révolution. Non-seulement la loi les écarte de toute charge, mais c’est une honte de recevoir d’eux ou de leur donner une femme. Tous ceux qui les rencontrent peuvent les frapper, et ils le souffrent ; ils vont et viennent avec une mise négligée et méprisable, couverts de manteaux rapiécés et de couleurs sombres ; ils rasent la moitié de leur barbe et laissent croître le reste. Il y avait donc du danger à
