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CHAPITRE VI


Visite à la 1re armée. — Verdun. — Le bois Le Prêtre. — Le bois d’Ailly. — Constitution des groupes d’armées. — Voyage à Tarbes, à Toulouse, à Saint-Chamond et au Creusot. — Conférence à Chantilly. — Un blâme de la commission sénatoriale de l’armée. — Visite à la 5e armée. — Reims et Bétheny.


Mardi 1er juin.

Le premier ministre anglais, Asquith, qui se trouve, en ce moment, auprès du maréchal French, a annoncé sa visite à Joffre pour demain mercredi. Il est convenu, en Conseil, que Millerand se rendra lui-même à Doullens, où est Joffre, pour y rencontrer Asquith. Le général en chef a, en effet, écrit à Millerand pour lui demander, comme les officiers de liaison m’en avaient informé, que le gouvernement de la République réclamât, pour la date la plus prochaine, au cabinet de Londres l’envoi en France d’une vingtaine de divisions de l’armée que prépare lord Kitchener. Or, d’après ce que le ministre britannique de la Guerre a dit successivement à Joffre et à Millerand, il n’est disposé à expédier en France tout ou partie de cette armée que s’il a la conviction que le front allemand peut être percé ; et, du moment où Joffre veut aujourd’hui, pour percer, relever une de nos armées à l’aide d’effectifs anglais, nous tournons jusqu’ici dans un cercle vicieux. Par sur-