V’là que j’rencontre au détour d’une allée ce brigand de Billoin, qui ne peut pas me sentir, à preuve qu’il m’appelle tout le temps la belle, pour se moquer de moi.
— Tiens, vous v’là, la belle, qui ne manque pas de me dire.
— Passez votre chemin, que je lui fis, moi j’continue le mien.
— Il paraît qu’il travaille, maintenant, votre homme. Les ordres du marquis lui ont fait de l’effet.
Sans lui répondre je marchais toujours. Mais v’là t’i pas que son bougre de chien se met à renifler sur mon fagot.
Alors, j’lui allonge un coup de ma béquille ; mais il avait senti le chevreuil et ne voulait pas démarrer.
Alors, je crie à Billoin :
— Dites donc, rappelez votre sale cabot, si vous ne voulez pas que je l’actionne avec ma béquille. C’est tout de même pas fort de votre part d’exciter votre chien contre une femme. Prenez garde qu’il ne me morde. Y a encore des juges à Bernay.
— C’est ce qu’a pensé votre mari, sans doute.
Mais il rappela son cabot tout de même. Ce que j’ai eu une peur. Et vous croyez que c’est raisonnable de payer ce que vous payez pour courir ces risques-là. Aussi j’ai dit à Giraud : Ne t’occupe plus de Ragneux. Vaut mieux que tu gagnes ta journée tranquillement chez maître Beauvoisin.
Mais le charcutier receleur riait sans se donner la peine de réfuter les arguments de la bossue.
Il savait bien, grâce à une expérience de plus de vingt années, que son commerce ne chômerait pas. Tous les braconniers qu’il avait connus étaient morts sur la brèche, malgré les condamnations, malgré les mesures les plus sévères prises contre leurs exactions.
Il y avait une relâche commandée par les événements comme les chaleurs de l’été en imposent aux comédiens. Mais dans quelques jours la danse du gibier et celle des écus pour lui renaîtraient comme le phénix, cet oiseau fabuleux, de ses cendres.
La petite bossue avait beau geindre et gesticuler son opinion était faite, bien faite.
