comme s’en souviennent les personnes d’un certain âge.
« Les trains étaient bondés dans les deux sens, parce que tout le monde voulait profiter des aller et retour avant le coup de neuf heures et puis parce que des milliers d’Anglais, en avance, se trouvaient dans les wagons pour aller visiter avant la lettre — pardon, avant la feuille — le marronnier du 20 mars dans le jardin des Tuileries.
Donc à cette heure précise, ce matin, comme un train venait de franchir le tunnel profond sous le grand égoût collecteur ou collectionneur, comme il vous plaira, du Châtelet, ce dernier, sous une forte poussée d’eau provoquée par les giboulées de mars s’effondra dans le tunnel du Métro, l’inondant absolument d’eau dans les deux sens, avec une violence rare. Par une fatalité inouïe et qui ne peut s’expliquer vraiment que par le contre-coup et l’ébranlement général, quinze secondes plus tard, le tunnel qui passe sous le grand égoût de la place de la Concorde s’effondrait de même et alors les eaux mariées et furieuses des deux collecteurs s’élancèrent par les deux bouts. Du côté de la Bastille, une partie s’écoula dans le canal et une partie seule poursuivit sa route atténuée sur la gare de Lyon ; mais de l’autre côté, sous la poussée furieuse et faisant syphon, les eaux remontèrent à l’Étoile, descendirent en cascade le long de la ligne de la Nation, jusqu’à l’embranchement de l’Avenue de Villiers et là, retombant encore en nouvelle cascade, allèrent s’engouf-
