qu’on ne l’a cru généralement dès le début, ils seront fiers, avec moi, de la voir se développer encore, suivant la direction que le Gouvernement, par l’organe de S. E. M. le Ministre de l’instruction publique et des cultes cherche à lui imprimer. Ils comptent plus que jamais, sur cet appui, afin d’en élever le niveau par des explorations utiles, d’en agrandir le caractère progressif, de la rendre profitable, en un mot, à notre pays malheureusement si peu connu, et qui pourtant mérite tant de l’être.
En effet, Messieurs, si jusqu’à présent le département du Tarn, ce département si riche, si varié, si pittoresque, si généreusement doté par la Providence, si grandiose dans son avenir, à cause de l’active intelligence de ses enfants, a semblé rester stationnaire au milieu du mouvement de transformation qui s’opère de tous côtés, c’est qu’il n’a pas répété assez haut : Voyez ce que je suis, appréciez mes ressources, supputez les chiffres de ma production, et calculez ce que tout cela pourrait devenir, sous un pouvoir résolu, rapide et fécond, comme celui sous lequel nous avons le bonheur de vivre.
C’est pour donner à nos contrées cette voix qui leur manque ; c’est pour les empêcher de s’abandonner encore tout-à-fait elles-mêmes, afin qu’on ne les abandonne pas ailleurs ; c’est pour rendre à nos descendants l’esprit investigateur de nos pères ; c’est pour laisser s’éteindre dans l’impuissance des vieux systèmes politiques, le caractère de lutte et non de concours, dont la France trop longtemps s’est montrée animée, qu’a été reprise ici, à deux cent dix ans d’intervalle, la pensée testamentaire de Richelieu, voulant constituer l’unité du royaume, sur la diversité des institutions administratives ou littéraires, et qu’a été produite, d’un premier jet, notre association.
J’aurais à vous révéler ensuite comment elle a employé ces onze derniers mois. Notre seconde publication, entièrement terminée, m’épargne cette tâche. Distribuée régu-
