supérieure comme forme et comme style. Le temps a fait son œuvre et la plume de l’écrivain s’est affinée. La phrase est devenue plus serrée. Elle y est mieux conduite, plus régulière. La pensée et l’intrigue y sont mieux enveloppées.
La Fiancée du rebelle est l’histoire bien sombre du siège de Québec par les Bostonnais en 1775 ; mais cela respire encore l’odeur de la poudre. On y trouve toujours les plus vaillants coups d’épée et ce goût du terroir canadien qui est l’un des charmes difficilement imitables du Chevalier de Mornac et de François de Bienville.
Que l’on en juge par les deux morceaux qui suivent, tous deux extraits de cette dernière œuvre.
« James Evil avait donc brusquement interrompu le tête-à-tête d’Alice et de Marc Évrard.
« — Mademoiselle, dit-il, en assez bon français qu’il avait appris en France, où il avait voyagé après la guerre de sept ans, mademoiselle me fera-t-elle l’honneur de sa compagnie à la prochaine danse ?
« — J’en suis bien fâchée, répondit Alice, mais M. Évrard, que voici et que vous n’avez pas semblé apercevoir, m’en a priée avant vous.
« — Oh ! pardonnez-moi. Mais vous êtes engagée pour l’autre danse aussi ?
« — Oui, monsieur.
« — Toujours avec M. Évrard ?
« — Oui, monsieur, répondit Alice en rougissant un peu, mais enchantée, au fond, de faire cette malice à l’officier, qu’elle détestait.
« — Oh ! Oh ! C’est bien, répondit Evil, qui lança un regard haineux à Marc et pirouetta sur ses talons en se dirigeant vers un groupe de femmes auxquelles il demanda de vouloir bien organiser une contredanse.
« Ce genre de danse n’était que peu ou point connu au Canada, où elle fut apportée par les conquérants. La contredanse (country dance) était une innovation anglaise. James Evil avait un certain plaisir à l’imposer à une société canadienne, sachant bien que les invités de M. Cognard étaient presque tous des gens à se plier aux caprices d’un officier de l’armée britannique.
« Marc et Alice furent forcés de figurer dans la contredanse, que James Evil dut diriger du commencement à la fin.
« Quand la danse fut terminée, Marc dit à Alice, qu’il ramenait à sa place :
