tructeur ait été singulièrement imprévoyant pour avoir condamné une partie de son édifice à une obscurité sépulcrale. Cette école plébéienne n’était accessible que par de longues séries d’escaliers, et je n’ai jamais eu de l’énergie de reste pour étudier la question sur place. Comme le terrain descendait en pente extrêmement raide vers ce bas fond, je pense en y réfléchissant que la crypte souterraine a pu recevoir quelquefois la visite du soleil ou de la lune. Il est possible, après tout, que cette classe inférieure vouée aux exercices manuels ait possédé une cour de récréation ; mais la nôtre qui était située dans les régions supérieures n’en avait pas, ainsi que je l’ai dit, et cette lacune offrait des avantages, qui n’avaient pas été prévus.
C’est lord Bacon qui remarque les subtils arrangements que peut dissimuler la forme extérieure d’une table. Si elle est carrée, comment nier qu’elle a une tête, des pieds, deux pôles opposés, l’un boréal, l’autre austral, un périhélie, un aphélie, des côtés qui représentent l’équateur ? Cela ouvre une vaste perspective à l’ambition. Mais une table ronde coupe court à ces rêves de grandeur, de même une table triangulaire. Pourtant si cette dernière a un angle droit, le Lucifer placé à cet angle peut dire qu’il sous-tend ses deux voisins à chaque bout de l’hypoténuse, et se croire supérieur à eux, comme Atlas était plus noble que le globe qu’il portait. Disons en passant qu’une disposition de ce genre formait la base de la hiérarchie chez John O’Groat lui-même, et non dans les hautes latitudes septentrionales de sa demeure. Il paraît que John O’Groat, au lieu de décider les querelles de préséance d’après cette règle-ci ou ce principe-li, les tranchait par la racine, au moyen d’une table ronde. Il est probable que le roi Arthur en usait de même à l’égard de ses chevaliers, Charlemagne avec ces preux, et c’est ainsi que font les matelots pour décider qui s’exposera au danger d’une réclamation séditieuse. Comme le remarque Harrington dans son Oceana, deux fillettes, sans autre ressource que
