comme en proie à une lutte intérieure. Ce fut un instant terrible pour l’Évêque, qui s’aperçut combien il avait été imprudent, aussitôt après que ces paroles lui eurent échappé. Néanmoins, l’homme se borna à dire, après un court silence, « La cabane du pauvre vaut pour lui autant qu’un palais. » Il est bien probable que cette réplique n’exprimait guère la profonde indignation morale qui lui remplissait le cœur, quoiqu’il n’eut pas eu assez de présence d’esprit pour en trouver une plus cinglante. En pareille circonstance l’essentiel est que la première impulsion de vengeance soit brisée. Néanmoins l’Évêque n’oublia jamais la leçon qu’il avait reçue, et il ne manqua pas de se faire de graves reproches, non pas tant pour son imprudence que pour avoir involontairement employé un langage qui exprimait une morgue aristocratique peu en harmonie avec son caractère réel. Et vraiment ce n’était pas le moment de fournir des aliments nouveaux à l’irritation des rebelles. Ils avaient déjà déclaré leur intention de mettre la ville au pillage, et ils avaient ajouté : « en dépit des Français » que maintenant ils regardaient et dénonçaient comme des « soutiens pour les protestants » autant que comme leurs alliés.
Il faut néanmoins rendre justice aux rebelles aussi bien qu’à leurs associés militaires. Si on les trouvait disposés à piller, on trouvait aussi qu’ils avaient tout autant de répugnance à verser le sang ou à commettre des cruautés, et cependant ce n’était pas qu’ils manquassent d’énergie ou de résolution : « Les paysans ne parurent jamais manquer de courage animal, dit l’Évêque, car ils accouraient en foule pour faire face au danger, là
