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SOUVENIRS AUTOBIOGRAPHIQUES

née 1793 a vu finir la fameuse association des Irlandais unis. En employant les mots naître et finir, nous ne voulons pas parler des objets, ni des dispositions de leur complot contre le gouvernement existant, mais du réseau de son organisation, réseau aussi ténu que la dentelle, aussi solide que des courroies, qui enserra en ses mailles presque toutes les provinces, et combina la force de la classe paysanne en un tout formé de parties mobiles séparément. Tout fut terminé en 1795, à ce qu’il paraît. Dans une histoire complète de cette époque, il n’est pas de chapitre qui donne lieu à des recherches aussi amples que la subtile trame de cette association, qui s’élevait sur une large base, se multipliait proportionnellement à l’étendue du comté, et par des anneaux intermédiaires se terminait à un sommet inconnu, le tout savamment gradué, exactement dépendant, pour assurer la propagation instantanée de toute impulsion, qu’elle vînt du haut en bas, ou qu’elle vînt de côté, obliquement. Et cependant elle était si efficacement dissimulée que chacun n’y connaissait jamais plus de deux ou trois agents en contact immédiat avec lui-même, et par l’intermédiaire desquels il communiquait avec les gens placés au-dessus de sa tête et au-dessous de ses pieds. En réalité, cette association des Irlandais Unis, combinait ce qu’il y avait de mieux, comme habileté, dans les deux sociétés secrètes les plus perfectionnées et les plus efficaces de toutes les sociétés secrètes que mentionne l’histoire ; l’une d’elles fut antérieure à la société irlandaise ; l’autre naquit après un intervalle de vingt-cinq ans. Ces deux sociétés sont le Tribunal de la Vehme, ou cour de mise hors la loi et d’extermination, qui