Viens ça, couillaud. Aimerais-tu mieux être jaloux sans cause que cocu sans connaissance ?
— Je ne voudrais, répondit Panurge, être ni l’un ni l’autre. Mais si j’en suis une fois averti, j’y donnerai bon ordre, ou bâtons faudront[1] on[2] monde. Ma foi, frère Jean, mon meilleur sera point me marier. Écoute que[3] me disent les cloches à cette heure que sommes plus près. Marie point, marie point, point, point, point, point. Si tu te maries, marie point, marie point, point, point, point, point, tu t’en repentiras, tiras, tiras, cocu seras. Digne vertu de Dieu ! je commence entrer en fâcherie. Vous autres, cerveaux enfroqués, n’y savez-vous remède aucun ? Nature a-t-elle tant destitué[4] les humains que l’homme marié ne puisse passer ce monde sans tomber ès gouffres et dangers de cocuage ?
— Je te veux, dit frère Jean, enseigner un expédient, moyennant lequel jamais ta femme ne te fera cocu sans ton su et ton consentement.
— Je t’en prie, dit Panurge, couillon velouté. Or dis, mon ami.
— Prends, dit frère Jean, l’anneau d’Hans Carvel, grand lapidaire du roi de Mélinde.
« Hans Carvel était homme docte, expert, studieux, homme de bien, de bon sens, de bon jugement, débonnaire, charitable, aumônier, philosophe, joyeux au reste, bon compagnon et raillard[5], si onques en fut, ventru quelque peu, branlant la tête et aucunement[6] malaisé de sa personne. Sur ses vieux jours, il épousa la fille du bailli Concordat, jeune, belle, frisque[7], galante, avenante, gracieuse par trop envers ses voisins et serviteurs. Dont advint, en succession de quelques hebdomades[8], qu’il en devint jaloux comme un tigre, et entra en soupçon qu’elle se faisait tabourer[9] les fesses d’ailleurs. Pour à laquelle chose obvier, lui faisait tout plein de beaux contes touchant les désolations advenues par adultère, lui lisait souvent la légende des prudes femmes, la prêchait de pudicité, lui fit un livre des louanges de fidélité conjugale, détestant[10] fort et ferme la méchanceté des ribaudes mariées, et lui donna un beau carcan[11] tout couvert de saphirs[12] orientaux. Ce nonobstant, il la voyait tant délibé-
