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NATURE
Et leur couteau glisse alors lentement ;
Ils lèchent Pierron, ils lèchent Clément
Et disent : « Pardon ! nous étions des hommes ! »
Puis, sentant leur voix s’altérer ; sentant,
Petit à petit, l’homme révoltant
Faire place, en eux, au bœuf pacifique —
Tandis qu’au ciel pur, l’astre bien-aimé
Montrait à demi son orbe enflammé,
Comme Tarche d’or d’un pont magnifique —
« Dans quelques instants, maîtres, nous serons
Les bons bœufs d’hier, et nous traînerons
Le soc ou le char de la métairie ;
Et vos aiguillons piqueront nos peaux ;
Puis, après un mois ou deux de repos,
Nous serons menés à la boucherie.
« Oh ! prenez pitié de vos compagnons !
Ne nous frappez pas lorsque nous peinons !
Parlez-nous avec des paroles douces !
