Portugais étoit la loi ſuprême. Ils tenoient ſous le joug les terres & les mers. Leur deſpotiſme ne laiſſoit aux choſes & aux perſonnes, qu’une exiſtence précaire & fugitive. Aucun peuple, aucun particulier, ne naviguoient, ne faiſoient le commerce ſans leur aveu & leurs paſſeports. Ceux auxquels on permettoit cette activité, ne pouvoient l’étendre à la canelle, au gingembre, au poivre, au bois de charpente, au fer, à l’acier, au plomb, à l’étain, aux armes, dont les conquérans s’étoient réſervé la vente excluſive. Mille objets précieux, ſur leſquels tant de nations ont depuis élevé leur fortune, & qui, dans leur nouveauté, avoient une valeur qu’ils n’ont pas eue depuis, étoient concentrés dans leurs ſeules mains. Ce monopole les rendoit les arbitres abſolus du prix des productions, des manufactures de l’Europe & de l’Aſie.
Au milieu de tant de gloire, de tréſors & de conquêtes, les Portugais n’avoient pas négligé cette partie de l’Afrique, compriſe entre le cap de Bonne-Eſpérance & la mer Rouge, qui avoit été renommée dans tous les tems, par la richeſſe de ſes productions. Tout y fixoit leurs regards avides.
