de l’égliſe n’eſt pas moins ſurprenante. Quelle énorme diſtance de Pierre, pauvre pêcheur ſur les bords du lac de Génézareth & ſerviteur des ſerviteurs de Dieu, à quelques-uns de ſes orgueilleux ſucceſſeurs, le front ceint d’un triple diadème, maîtres de Rome, d’une grande partie de l’Italie, & ſe diſant les rois des rois de la terre ! Prenons les choſes à leur origine ; ſuivons rapidement les progrès de la ſplendeur & de la corruption de l’égliſe ; voyons ce que ſon gouvernement eſt devenu dans l’intervalle de dix-huit ſiècles ; & que les ſouverains préſens & à venir s’inſtruiſent de ce qu’ils doivent attendre du ſacerdoce, dont l’unique principe eſt de ſubordonner l’autorité des magiſtrats à l’autorité divine, dont il eſt le dépoſitaire.
Dans une bourgade obſcure de la Judée, au fond de l’atelier d’un pauvre charpentier, s’élevoit un homme d’un caractère auſtère. L’hypocriſie des prêtres de ſon tems révoltoit ſa candeur. Il avoit reconnu la vanité des cérémonies légales & le vice des expiations. À l’âge de trente ans, ce vertueux perſonnage quitte les inſtrumens de ſon métier, & ſe met à prêcher ſes opinions. La populace
