légitime, que ſon caractère l’aura décidé à ſe laiſſer remplacer par les premiers ambitieux qui ſe ſeront offerts, & preſque néceſſairement par des hommes incapables. Eût-il eu le bonheur infiniment rare de faire un bon choix, il ſeroit encore impardonnable, parce qu’il n’eſt pas permis de ſe décharger de ſes devoirs ſur d’autres. Il mourra ſans avoir vécu. Son nom ſera oublié ; ou ſi l’on ſe ſouvient de lui, ce ſera comme de ces rois fainéans dont l’hiſtoire a dédaigné avec raiſon de compter les années.
L’autorité diviſe ce grand intérêt, lorſque les places qui décident du repos public ſont confiées à des intrigans vils & corrompus, lorſque la faveur obtient les récompenſes dues aux ſervices. Alors ſont brisés ces reſſorts puiſſans qui aſſurent la grandeur & la durée des empires. Toute émulation s’éteint. Les citoyens éclairés & laborieux ſe cachent ou ſe retirent. Les méchans, les audacieux ſe montrent inſolemment & proſpèrent. La préſomption, l’intérêt, les paſſions les plus déſordonnées mènent tout, décident de tout. On compte pour rien la juſtice. La vertu tombe dans l’aviliſſement ; & les bienséances,
