que les lâches qui ſubiſſoient un joug étranger avoient beaucoup perdu des lumières & du goût de leurs aïeux : c’eſt que le peu qui leur en reſtoit, n’étoit pas ſuffiſant pour éclairer un conquérant, plongé dans l’ignorance la plus groſſière, & que des ſuccès faciles avoient accoutumé à regarder les arts comme une occupation frivole, comme un inſtrument de ſervitude.
Avant ce ſiècle de ténèbres, le chriſtianiſme avoit détruit en Europe les idoles de l’antiquité païenne, & n’avoit conſervé quelques arts que pour ſervir de ſoutien à l’empire de la perſuaſion, & pour ſeconder la prédication de l’évangile. À la place d’une religion embellie, égayée par les divinités riantes de la Grèce & de Rome, il avoit ſubſtitué des images de terreur & de triſteſſe, conformes aux tragiques événemens qui avoient ſignalé ſa naiſſance & ſes progrès. Les ſiècles gothiques nous ont laiſſé des monumens, où la hardieſſe & la majeſté reſpirent à travers les ruines du goût & de l’élégance. Tous ces temples furent bâtis en croix, couverts de croix, remplis de croix, décorés de ſcènes horribles & funèbres, d’é-
