& c’eſt la compagnie qui eſt le commiſſionnaire.
Nous avons prouvé juſqu’à préſent que dans le commerce des Indes, la nature des choſes exigeoit que les citoyens d’un état fuſſent réunis en compagnie, & pour leur intérêt propre, & pour celui de l’état même : mais nous n’avons encore rien trouvé d’où l’on pût induire que cette compagnie dût être excluſive. Nous croyons apercevoir, au contraire, que l’excluſif dont les compagnies Européennes ont toujours été armées, tient à des cauſes particulières qui ne ſont point de l’eſſence de ce commerce.
Lorſque les différentes nations de l’Europe imaginèrent ſucceſſivement qu’il étoit de leur intérêt de prendre part au commerce des Indes, que les particuliers ne faiſoient pas, quoiqu’il leur fût ouvert depuis long-tems, il fallut bien former des compagnies, & leur donner des encouragemens proportionnés à la difficulté de l’entrepriſe. On leur avança des fonds ; on les décora de tous les attributs de la puiſſance ſouveraine ; on leur permit d’envoyer des ambadadeurs ; on leur donna le droit de faire la paix & la guerre, & mal-
