heureuſement pour elles & pour l’humanité, elles n’ont que trop usé de ce droit funeſte. On ſentit en même tems qu’il étoit néceſſaire de leur aſſurer les moyens de s’indemniſer des dépenſes d’établiſſement, qui devoient être très-conſidérables. De-là les privilèges excluſifs, dont la durée fut d’abord fixée à un certain nombre d’années, & qui ſe ſont enſuite perpétués par des circonſtances que nous allons développer.
Les prérogatives brillantes que l’on avoit accordées aux compagnies, étoient, à le bien prendre, autant de charges imposées au commerce. Le droit d’avoir des fortereſſes, emportoit la néceſſité de les conſtruire & de les défendre. Le droit d’avoir des troupes, emportoit l’obligation de les recruter & de les payer. Il en étoit de même de la permiſſion d’envoyer des ambaſſadeurs, & de faire des traités avec les princes du pays. Tout cela entraînoit après ſoi des dépenſes de pure repréſentation, bien propres à arrêter les progrès du commerce, & à faire tourner la tête aux gens que les compagnies envoyoient aux Indes pour y être leurs facteurs, & qui en
