restèrent le plus longtemps païennes sont précisément celles qui ont mis le plus d’affectation à se réclamer de saints patrons. Un huitième environ des communes de France portent les vocables d’un « saint », sans compter celles qui ont une autre dénomination religieuse, originelle ou altérée.
De tous les patrons, saint Martin fut le plus populaire, semble-t-il, puisqu’il n’a pas accueilli moins de 238 communes sous sa protection, alors que saint Jean, le plus prôné après lui, n’en a que 171 : or, l’histoire de l’évêque Martin, qui vécut à la fin du quatrième siècle, est celle dont les fêtes, les légendes et les miracles se confondent le plus avec les cultes et les mythes des dieux antérieurs. La chape de saint Martin servit d’étendard aux rois francs, mais à l’ascète chrétien on attribuait aussi les prodiges de l’antique Wuotan.
Les régions de la France où les saints se pressent en plus grand nombre sont celles de la vieille Gaule, Bretagne, Vendée, Limousin et
