triomphe rapide : la flotte française fui anéantie par Nelson dans les eaux d’Aboukir, puis l’armée alla se heurter inutilement contre les murs de Saint-Jean d’Acre ; après une campagne horrible par ses cruautés, que Bonaparte, devenu pour un temps despote oriental, comme les Timur et les Murad, croyait sans doute permises en ce pays éloigné de l’Europe attentive, il s’enfuit, abandonnant son armée, et, réussissant à tromper les vaisseaux anglais, débarqua en France pour apparaître de nouveau comme l’ « Homme providentiel ».
Musée Carnavalet.
L’armée d’Egypte était nécessairement perdue. Elle n’eût pu se maintenir qu’à une condition, celle de sacrifier tout espoir de retour et de camper résolument sur la terre conquise pour s’y constituer en État indépendant, à la façon des routiers du moyen âge ; mais les soldats français tenaient à rentrer dans leur patrie, et se trouvaient ainsi d’avance condamnés à la capitulation, puisque la mer était occupée par les Anglais. Le souvenir de l’étonnante expédition disparut comme un mirage. Il n’en resta que les mémoires précieux, le monument élevé par les 175 membres de la « Commission des sciences et des arts ». Ces savants qui avaient accompagné les régiments jusqu’à la première cataracte pour étudier le sol, le climat, les inscriptions, les statues, les tom-
