succédait à loge, corporation à corporation, elles marchaient lentement, lentement !…
Passe, passe ! pauvre compagnon Passant ! Tu auras passé fidèlement et loyalement sur le chemin du Devoir !
Les circulaires du Gouvernement de Versailles sont devenues monotones, depuis deux mois que cela dure (deux mois aujourd’hui !) ; il est fatiguant d’entendre M. Favre crier au meurtre, au pillage et au vol, M. Thiers crier au vol, au pillage et au meurtre, et M. Dufaure crier au pillage, au meurtre et au vol. La variété des tons rompait l’uniformité ; M. Favre, voix de poitrine sonore, M. Thiers criaille avec un fausset aigu, M. Dufaure a l’éloquence mélangée de pituite. L’habile M. Jules Simon se tenait coi, peu soucieux de se compromettre plus qu’il ne faut ; mais ses collègues lui ont imposé de mélanger sa voix à leur concert : il a donc fallu s’exécuter. Entre deux soupirs, l’homme du Devoir a glapi, chacal enrhumé, sa harangue à l’Université. L’accent est d’une âme vile, basse, plate et cauteleuse, l’âme d’une punaise, si la punaise est spiritualiste ; toutefois, il se monte assez naturellement jusqu’à l’arrogance et prend l’air hautain du cuistre bouffi, le genre à la Bossuet du directeur d’institution M. Pet de Loup : « sévère mais juste. »
Il débute ainsi :
« Je veux bien croire que les mensonges répandus par les journaux de l’insurrection ont fait prendre le change sur certains événements ; je fais la part de la jeunesse, de l’inexpérience et surtout de l’excitation produite par les terribles commotions des six derniers mois. Mais que des esprits cultivés aient besoin d’être avertis pour juger entre la France et une poignée de criminels, voilà, je l’avoue, ce qui me confond. »
… Puis de sa voix rauque et étouffée, traversée par des éclats de rage, il explique péniblement, laborieusement, combien est criminelle la poignée de criminels, à savoir les seize cent mille habitants de Paris. Enjambons par dessus et sautons à la fin. Le Grand Maître de l’Université inculque à ses recteurs deux moyens pour arracher la
