par le latin pour parvenir à la connaissance simultanée de l’italien, de l’espagnol, du portugais, du français et même de l’anglais ; et il paraît bien évident qu’alors, et dût-on joindre un peu d’arabe à des notions portant de préférence sur le vocabulaire sanscrit, le moyen serait non-seulement le plus scientifique, mais encore le plus commode et le plus expéditif.
Reste à savoir jusqu’à quel point l’étude des langues orientales modernes peut présenter un sérieux intérêt commercial. Cette question, un de nos compatriotes, M. Guimet, que rendent doublement compétent en pareille matière sa qualité de négociant et les voyages qu’il a faits en Asie, l’a résolue hardiment et généreusement par l’affirmative en créant ici, à ses frais, un cours de japonais, et en s’occupant de former une bibliothèque où les meilleurs ouvrages orientaux en chaque langue auront leur place. Je crois donc pouvoir en toute sûreté de conscience autoriser l’opinion que je viens d’émettre d’une expérience tentée dans de semblables conditions.
Mais, quel que soit le motif principal qui vous amène à cette conférence, — que vous soyez
