prête à prononcer les paroles d’usage qui devaient consommer son union avec l’héritier de la couronne. Le prince Guillaume eut à la dernière minute une défaillance. Au moment de prononcer le oui solennel, songeant sans doute à l’infortunée jeune fille qu’il sacrifiait, le courage lui manqua : il tomba sans connaissance sur les marches de l’autel. La princesse se retira avec le plus cruel aplomb, feignant de croire à une indisposition passagère. Huit jours plus tard on renouvela la cérémonie. Le prince répondit cette fois aux questions du ministre d’une voix si basse que personne ne l’entendit.
Le sacrifice était consommé, tandis qu’Élise Radzivill vivait à Saint-Pétersbourg dans la sécurité la plus complète. Elle apprit sans préparation par l’Impératrice le mariage du prince. Ce fut pour elle un coup de foudre qu’elle supporta avec un grand courage. Elle ne fit aucun reproche, ne se plaignit de rien ni de personne et demanda avec calme à rejoindre sa mère en Pologne. Six mois après sa belle âme avait cessé de souffrir. On dit que la princesse Augusta, prenant sa revanche de l’indifférence de son mari, voulut lui apprendre elle-même cette mort comme une nouvelle banale et qu’il en fit une maladie mortelle. Il s’est consolé depuis. C’est ainsi que Guillaume et Augusta, trop connus
