qu’une femme, à l’air effaré, se précipitait dans le salon en s’écriant :
— Mademoiselle Jeanne, venez vite ; si votre mère vous voyait, nous serions grondées toutes deux !
La fillette ne répondait pas ; ses yeux s’étaient refermés ; on eût dit qu’elle allait mourir. Paul la serrait plus fortement contre son cœur.
— Je vous en prie, monsieur, dit l’étrangère, rendez-moi cette enfant. Madame peut venir, et elle m’a expressément défendu de laisser sa fille causer avec qui que ce soit. Vous me feriez chasser.
M. du Longpré mit un long baiser sur le front de Jeanne qui rouvrait les yeux, et il la tendit à cette femme sans prononcer un mot.
Le valet de pied revenait avec la réponse de sa maîtresse.
— Voici, dit-il, ce que madame m’a chargé de remettre à monsieur.
Il présentait au visiteur un plateau d’argent sur lequel était un billet.
Le créole le prit, le déplia et lut rapidement :
« Madame Berthier ne peut recevoir aujourd’hui M. du Longpré, elle le regrette vivement ; mais si M. du Longpré désire la rencontrer, il sera le
