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niel[1]) étend ses ailes sur toute la terre et la tient dans ses serres. Il a six paires de grandes ailes, quatre paires d’ailerons ou contre-ailes[2], et trois têtes. Les six paires de grandes ailes sont six empereurs. Le second d’entre eux règne si longtemps, qu’aucun de ceux qui lui succèdent n’arrive à la moitié du nombre d’années qui lui est départi. C’est notoirement Auguste, et les six empereurs dont il s’agit sont les six empereurs de la maison des Jules : César[3], Auguste[4], Tibère, Caligula, Claude, Néron, maîtres de l’Orient et de l’Occident. Les quatre ailerons ou contre-ailes sont les quatre usurpateurs, ou anticésars. Galba, Othon, Vitellius, Nerva, qui, selon l’auteur, ne doivent pas être considérés comme de vrais empereurs[5]. Le règne des trois premiers anticésars est une période de troubles, durant laquelle on croira que c’en est fait de l’empire ; mais l’empire se relève, non cependant tel qu’il était à l’origine[6]. Les trois têtes

  1. Dan., ch. xi. Comp. les monnaies de Domitien (aigle avec une palme).
  2. Ἀντιπτερύγια
  3. Voir l’Antechrist, p. 407. Ajoutez comme exemples de cette manière de compter : Carm. sib., V, 12-41 (écrit vers 118) ; Théophile, Ad Autol., III, 25 ; Épiph., De pond. et mens., c. 12.
  4. Ch. xi, 13-17 ; xii, 15.
  5. Ch. xi, 25-27 ; xii, 20.
  6. Ch. xii, 18.