terdit. Il demanda timidement à Élise si elle savait le contenu de la lettre. « M. Parlis me l’a lue deux fois, monsieur. — Ce sont aussi vos sentiments ? — Oui, monsieur. — Et la gaieté que vous avez montrée en me voyant, vient de la peine que vous avez pensé que cette lettre me ferait ? — Non, monsieur, elle vient de la joie que je ressens d’avoir déterminé M. Parlis ; vous n’y entrez pour rien. — Vous êtes donc bien irritée contre moi ? — Pas du tout ! je vous dois un bien que je n’aurais jamais obtenu, car je suis certaine que maman sera charmée que M. Parlis devienne son gendre. » Comment ? dit la mère. « C’est, maman, que M. de Blémont ne m’ayant pas trouvée digne de lui, M. Parlis veut bien s’offrir comme un pis aller, et qu’il doit vous demander ma main dès aujourd’hui. — Ah ! j’ai toujours beaucoup estimé M. Parlis, mais ce que vous me dites de monsieur me surprend ! — Mademoiselle s’exprime d’une manière qui doit effectivement vous surprendre, madame ; la vérité est que c’est elle qui me refuse. — Oui, d’après ce qui s’est passé. Je ne comptais même plus avoir l’honneur de vous voir. — Voilà une lettre bien dure. — Je suis persuadée néanmoins qu’elle vous parait ne contenir que des choses vagues, des lieux communs, et qu’au fond, elle vous affecte peu. — Ce n’est pas un chef-d’œuvre de raisonnement. — Je le crois, pour vous, mais pour moi, je ne trouve rien d’aussi sagement pensé ; c’est un chef-d’œuvre, à mon jugement, et j’ai mauvaise opinion de vous d’être d’un autre avis. — C’est que tout ce qui vient de la part de M. Parlis vous parait excellent. — Ah ! il est vrai, même ce qui n’est rien moins que bon, j’en ai un exemple récent, et je vous ai l’obligation de m’avoir détrompée. — Comment ! voilà de l’ironie de l’espèce la plus sanglante, car elle finit par un reproche très dur ! — Ce n’est pas un reproche, c’est l’expression très simple d’une vérité. »
En cet endroit, il survint une affaire à la mère d’Élise, et cette dame passa dans une autre pièce.
« J’espère, mademoiselle, reprit M. de Blémont, que vous m’expliquerez mes torts ? — Vous venez de les lire. — Mais cela
