un guide d’une valeur aussi problématique[1] que naviguaient la Gloire et la Victorieuse ; aussi leur fin déplorable ne nous a-t-elle nullement étonné, et il en sera de même, nous le pensons, pour toutes les personnes qui liront ce qui précède avec attention. Il est à regretter que le passage du capitaine Basil Hall au sujet de sa carte n’ait pas été connu des commandants de nos deux frégates, car, pénétrant dès lors dans l’archipel de Corée avec toute la circonspection exigée en pareil cas, nous n’aurions pas aujourd’hui à déplorer la perte de deux beaux navires.
Depuis que la géographie s’est enrichie des connaissances hydrographiques dont nous venons de donner l’analyse succincte, elle a fait l’acquisition de renseignements qui nous permettent d’apprécier d’une manière plus étendue les mœurs et l’économie intérieure de la nation coréenne.
Les Japonais ont été pendant longtemps fort ignorants au sujet des contrées qui les avoisinent, et leurs connaissances sur Yeso, sur la Mantchourie, sur la Corée datent du voyage de Mogami Toknaï dans ces régions, en 1776. En 1786, un autre Japonais, Rinsifée, publia un livre intitulé San kokf tsou ran to sets, ou Aperçu général des trois royaumes (Yeso, la Corée et Liéou-Kbiéon), accompagné de cinq cartes. Cet ouvrage fut traduit en 1805 par M. J. Klaproth, et publié seulement en 1832 aux frais de la Société des traductions orientales de la Grande-Bretagne et de l’Irlande. Le traducteur ayant trouvé avec raison que la notice sur la Corée était un peu maigre, a pensé qu’il convenait d’ajouter à la description donnée par l’auteur japonais celle qui se trouve dans la grande géographie de Chine, publiée sous les Man tcheous et intitulée Toi thsing y thoung tchi, composition intéressante sous le rapport historique, mais qui n’a peut-être pas, au point de vue géographique, la même importance pour nous que pour les Chinois. On ne la consultera cependant pas sans fruit. Antérieurement à cette publication, M. Klaproth avait déjà donné, dans le Nouveau Journal asiatique (1829,
- ↑ Excepté pour les trois points qui ont été déterminés avec grand soin.
