de brasseurs puissans par leur union, par l’immensité de leurs capitaux et de leurs établissemens, par leurs liaisons surtout avec les magistrats. Quelques-uns possèdent en propre jusqu’à trois ou quatre cents patentes qu’ils font exploiter par leurs créatures ; et il est impossible d’obtenir une nouvelle concession, autrement que sous leur bon plaisir. Dans quelques petites localités, la dispensation des patentes devient un véritable commerce entre les mains des juges de paix.
Si l’on pouvait imaginer un mode de nomination des juges de paix, autre que le choix du lord lieutenant, ou plutôt, autre que l’influence de leur fortune qui en général assure leur nomination ; si l’on pouvait trouver, dis-je, un mode qui offrît quelque garantie de leur capacité, et surtout les soumît à quelques obligations envers le public ; si on les assujétissait à une responsabilité moins dérisoire ; si au lieu d’appeler aux quarter sessions le corps tout entier, on ne composait ce tribunal supérieur que d’un petit nombre de magistrats annuellement désignés par les autres, et qui se trouveraient ainsi personnellement en évidence ; enfin si l’on brisait cette alliance monstrueuse de leurs pouvoirs judiciaires au criminel, et de leurs pouvoirs administratifs, alors l’institution des juges de paix, dégagée des abus qui la dénaturent aujourd’hui, réduite à une simple action administrative, me paraîtrait présenter la plus belle combinaison peut-être sur laquelle il soit possible d’asseoir un système administratif local.
