secousse la face de la France. Ou pas une étole, ou pas un prêche. Telle aurait dû être sa pensée. Laisser dans un gouvernement deux principes ennemis sans que rien les balance… voilà un crime de roi ! Il sème ainsi des révolutions. À Dieu seul il appartient de mettre dans son œuvre le bien et le mal sans cesse en présence. Mais peut-être cette sentence était-elle inscrite au fond de la politique de Henri iv, et peut-être causa-t-elle sa mort !… Il est impossible que Sully n’ait pas jeté un regard de convoitise sur ces immenses biens du clergé, dont le clergé ne possédait pas alors le tiers…
Elle s’arrêta et parut réfléchir.
— Mais, reprit-elle, songez-vous que c’est à la nièce d’un pape que vous demandez raison de son catholicisme ?…
Elle s’arrêta encore.
— Après tout, j’eusse été calviniste de bon cœur… ajouta-t-elle en laissant échapper un geste d’insouciance. Est-ce que les hommes supérieurs de ce siècle penseraient encore que la religion était pour quelque chose dans ce procès, le plus immense de ceux que l’Europe ait jugés, vaste révolution, retardée par de petites causes qui ne l’empêcheront pas de rouler sur le monde, puisque je ne l’ai pas étouffée ?… Révolution, dit-elle en me jetant un regard profond, qui marche toujours et que tu pourras achever. — Oui, toi, toi, qui m’écoutes !…
Je frissonnai.
— Quoi ! personne encore n’a compris que les intérêts nouveaux et les intérêts anciens avaient saisi Rome et Luther comme des drapeaux ! Quoi ! pour éviter une lutte à peu près semblable, Louis ix, en entraînant une population centuple à celle que j’ai condamnée et la laissant aux sables de l’Égypte, a mérité le nom de saint, et moi !…
— Mais moi, dit-elle, j’ai échoué.
Elle pencha la tête et resta silencieuse un moment. Ce n’était plus une reine que je voyais, mais bien plutôt une de ces antiques druidesses qui sacrifiaient des hommes et sa-
