c’est encore l’enchaînement qui les lie, et entraîne vos regards de l’une à l’autre par une force irrésistible, les plonge dans une vallée obscure, les relève jusque dans la nue sur des cimes sourcilleuses, les précipite dans un gouffre ou les lance sur des plaines de neiges et de glaçons scintillans. Ensuite, le moyen de faire de la perspective avec des masses qui, à des distances considérables, se dessinent encore dans la transparence de l’air sous des traits si arrêtés et si nets, qu’en une demi-heure de marche on croirait les atteindre ! La ressource ordinaire est de fondre ces formes volumineuses dans le vague indécis du lointain ; mais alors on énerve la pureté des lignes et leur saillie vigoureuse, on manque la ressemblance, et l’on n’a plus pour copie que l’ombre pâle d’un modèle énergique. La nature s’élève dans ces sujets à une hauteur de proportions et de caractère dont nos images artificielles sont impuissantes à réveiller au fond de nos âmes l’impression pénétrante. Le tableau même, représentant une gorge des Alpes, qui fut exposé au Diorama, il y a quelques années, peut être cité comme une preuve de cette insuffisance ; car, si l’effet en fut trouvé beau, s’il fut jugé digne du génie qui préside aux compositions de cet établissement, on put remarquer aussi que l’illusion qu’il produisait était bien loin de celle que les mêmes artistes obtiennent à peindre des intérieurs de monumens, et qu’en somme ce n’était qu’une page détachée d’un grand drame, qui en faisait désirer vivement la vue, mais ne pouvait faire deviner ni soupçonner même l’action compliquée à laquelle elle appartenait.
Les plus beaux points de vue des montagnes échappent encore à notre imitation par d’autres motifs que leur immensité.
Les nuages, en se combinant de mille manières avec leurs sommités, composent des spectacles mouvans que leur rapide succession et leur instabilité ne permettent pas de fixer par le dessin, et ce doit être un éternel sujet de regret, car il y a souvent de ces accidens atmosphériques qui sont vrai-
