commencé à parler à ses néophytes ; la présence d’un Indien l’anima même au point, qu’il s’imagina pouvoir le convertir, et se prépara à redoubler d’éloquence. Il parla pendant deux heures consécutives sur le sacrement du mariage, avec une conviction profonde. Il divisa son sermon en quatre points contre l’usage, afin de pouvoir suivre son système de politesse envers Mahomet. En conséquence il prit pour texte du premier point, le paragraphe de l’épître de saint Paul, aux Éphésiens : L’homme abandonnera son père et sa mère pour s’attacher à sa femme; pour texte du second point, le verset du Koran, tiré du chapitre des Femmes, écrit à Médine : Ô peuple ! craignez votre Seigneur, qui a créé l’épouse de l’homme de sa côte. Épousez celle qui vous agréera. Le bon père jésuite eut soin de supprimer la suite qui porte : Ou bien les esclaves que vous aurez achetées. Le troisième point eut pour texte ces paroles de la Genèse : Or Jacob ôta la pierre du puits, fit boire le troupeau de Rachel et l’embrassa en pleurant ; et le quatrième point, ces mots du Koran, au chapitre de la Table : Jésus, fils de Marie, je t’ai fortifié par le Saint-Esprit. D’après ces bases, on peut se figurer ce que fut son sermon, dans lequel il s’attacha à démontrer à ses graves et patiens néophytes, 1o qu’ils étaient chrétiens, et même l’avaient toujours été de père en fils, depuis le commencement du monde, puisque la Bible renfermait l’histoire de leurs pères ; 2o il leur démontrait non moins clairement que Mahomet avait toujours été bon chrétien, comme le témoignaient les nombreux passages du livre qu’il cita en abondance, et dans lesquels Mahomet raconte même plusieurs miracles de Jésus, négligés par les évangélistes, comme par exemple d’avoir formé un petit oiseau avec de la boue et l’avoir animé ensuite, avoir fait descendre du ciel une table chargée de mets, etc.
Le bon père fut assez satisfait de l’effet de son discours ; ses néophytes ne cessèrent de l’écouter avec attention, les uns fumant avec gravité, les autres mâchant de l’opium ou de la gomme, et tournant leur chapelet. À chaque interruption
