avec ses sept mille Russes, de Varsovie, était chose facile, et plus d’une fois on songea à le faire ; mais toujours l’ardeur de la jeunesse fut retenue par les sages conseils de ceux qui avaient toute sa confiance, c’est-à-dire par les membres de la société patriotique.
En remontant à l’origine de cette société, on la voit se former pendant la diète constituante de 1788-1792 : elle n’est devenue secrète qu’après le partage de la Pologne. C’est alors que les personnages les plus marquans s’unirent pour maintenir et propager la langue et l’esprit national sous les trois gouvernemens étrangers, et pour former ensuite les célèbres légions polonaises, qui combattirent encore pour leur patrie en Italie et à Saint-Domingue. Czartoryski, un des membres présumés de cette société, actuellement président du gouvernement national, alors ministre des affaires étrangères de Russie, a immortalisé son nom et celui de l’empereur Alexandre, par la rédaction des nouveaux statuts de l’université de Wilna et de toutes les écoles de la Lithuanie. Un autre membre, Thaddée Czacki, étonne par ses immenses travaux et par les services qu’il a rendus à la patrie en fondant un grand collége à Krzemieniec, et cent vingt-six écoles en Wolhynie, en Podolie et dans l’Ukraine. Une instruction vraiment polonaise, et accommodée aux besoins du siècle, fut le partage des Polonais restés sous la domination de la Russie ; mais malheureusement, d’après les conseils de M. de Metternich, l’empereur Alexandre détruisit l’édifice auquel il avait lui-même travaillé pendant vingt ans.
Les autres membres de la société ne cessèrent jamais de travailler au bonheur des Polonais devenus sujets de la Prusse et de l’Autriche. La formation du grand-duché de Varsovie par Napoléon, dans les années 1807 et 1809, lui concilia tous les esprits, et fit oublier quelque temps le but de la société. Mais aussitôt que l’armée polonaise apprit que le duché de Varsovie, affaibli par la perte de Cracovie, du duché de Posen et des villes de Thorn et de Culm, devait passer sous la domination russe avec le titre
