l’histoire contemporaine renverse aussi une des barrières de l’histoire du passé. Les révolutions religieuses du quinzième siècle ont en quelque sorte reflué jusque dans l’antiquité grecque et romaine, dont elles ont fondé et créé la science. Le mouvement de notre époque politique, en portant son flot plus avant, a en même temps élargi le passé, et dévoilé par de là l’antiquité classique, le monde de l’Asie. On pourrait dire qu’au bruit de notre époque tous les morts se sont réveillés : l’Orient primitif, qui restait étendu et enfoui sous ses sables, s’est pris à secouer la tête dans l’Égypte et dans l’Inde, et à regarder de son séant la civilisation de bruit et de fanfares qui l’avait arraché au sommeil. Autour de nous, pendant que les peuples d’Europe étaient mêlés dans la lutte pour ce qu’il y a de plus réel et de plus présent, que chacun y engageait son dernier jour, leurs origines s’éclairaient et se recomposaient d’elles-mêmes. Une fois ils trouvaient les poèmes ossianiques et galliques, une autre fois c’était l’épopée des Allemands, qui était restée cachée jusqu’alors dans les environs du monastère de Saint-Gall. Hier, c’étaient les chants païens des Eddas, que le Danemarck et la Suède remettaient en lumière. Aujourd’hui ce sont les Slaves qui découvrent à leur tour les monumens de l’époque qu’ils ont passée à errer avec les cerfs et les cygnes du Danube.
Un mystère plane encore sur cette race slave. Son histoire ressemble à ses chants populaires : c’est toujours un cavalier sur un cheval effaré, qui s’en va par un chemin inconnu, qui ne laisse ni traces sur le sol, ni ombre derrière lui, qui disparaît sitôt qu’on le regarde. Après les invasions germaniques, cette race de Sarmates et de Scythes accourt ainsi au galop dans l’histoire, pour arriver à temps au grand rendez-vous du moyen âge. Mobile comme le sol d’alluvion sur lequel elle s’agite, on ne sait où elle va ni où la retrouver. Quand la race germanique eut sauvé l’Europe des invasions des Sarrasins du côté de l’Espagne, la race slave repoussa à son tour à Olmütz la dernière invasion de l’Orient, sous les fils de Dschemgis-khan. Ces deux races
