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CONSULTATIONS DU DOCTEUR NOIR.

car vous savez ce que l’on a écrit du caractère de ce jeune homme !

He was violent and impetuous to a strange degree.

— « J’ai fait comme vous dans mon printemps, dit fièrement le gros M. Beckford, et jamais Littleton, Swift et Wilkes n’ont écrit pour les belles dames des vers plus galans et plus badins que les miens. Mais j’avais la raison assez avancée, même à votre âge, pour ne donner aux muses que le temps perdu, et mon été n’était pas encore venu, que déjà j’étais tout aux affaires ; mon automne les a vues mûrir dans mes mains, et mon hiver en recueille aujourd’hui les fruits savoureux. »

Ici l’élégant M. Beckford ne put s’empêcher de regarder autour de lui, pour lire dans les yeux des personnes qui l’entouraient, la satisfaction excitée par la facilité de son élocution et la fraîcheur de ses images.

Les affaires mûrissant dans l’automne de sa vie, parurent faire, sur deux ministres, un quaker noir et un lord rouge qui se trouvaient là, une impression aussi profonde que celle que produisent à notre tribune de l’an 1831 les discours des bons petits vieux généraux del signor Buonaparte, lorsqu’ils nous demandent, en phrases de collége et d’humanités, nos enfans et nos petits-enfans, pour en faire de grands corps d’armée, et pour nous montrer comment, parce qu’on s’est occupé durant dix-sept ans du débit des vins et de la tenue des livres, on saurait bien encore perdre sa petite bataille, comme on faisait en l’absence du grand-maître.

L’honnête M. Beckford, ayant ainsi séduit les assistans par sa bonhommie mêlée de dignité et de bonne façon, poursuivit sur un ton plus grave :

— « J’ai parlé de vous, mon ami, et je veux vous tirer d’où vous êtes. On ne s’est jamais adressé en vain au lord-maire depuis un an : je sais que vous n’avez rien pu faire au monde que vos maudits vers, qui sont d’un anglais inintelligible, et qui, en supposant qu’on les comprît, ne sont pas très-beaux ; je suis franc, moi, et je vous parle en père,