Un fait que j’ai déjà avancé en passant et sur lequel il convient de revenir, pour le préciser un peu plus, c’est que les romans du cycle de Charlemagne ne se bornent pas à célébrer ce monarque : ils embrassent tout le cercle des actes et des guerres des chefs carlovingiens, depuis Charles-Martel jusqu’à Charles-le-Chauve inclusivement ; ce qui comprend la période entière de la fortune et de la domination de ces chefs. Seulement comme Charlemagne joue, dans ces romans, un rôle beaucoup plus grand que les autres princes de sa race, on a désigné par son nom le cycle entier dont il n’occupe cependant qu’une partie.
Aux douzième et treizième siècles, période de ceux des romanciers carlovingiens dont nous avons aujourd’hui les ouvrages, il n’y avait d’autre histoire de Charles-Martel et de ses descendans, que des chroniques ou des opuscules biographiques que les romanciers dont il s’agit ne connaissaient pas et qui ne pouvaient leur être d’aucun usage. Tout ce qu’ils savaient de
