— C’est quinze mille florins, te dis-je, je t’en donne ma parole d’honneur ; c’est meilleur qu’un bon de la Ferme.
— Allons, je le veux bien. — Quatre, six ; perdu.
— Encore… mille damnations !
— Plus rien ?
— Rien…
— Tarare, tu joues de malheur ; mais je ne veux pas de ta nouvelle monnaie, je t’en fais cadeau. — Au revoir, Otto.
— Bonsoir.
Le comte resta foudroyé dans son fauteuil, les yeux fixés sur la tresse de cheveux, qui venait de tomber, et les deux mains collées à son front.
Le marquis frisota son jabot chiffonné, tira ses manchettes, et passant la main dans ses cheveux, fit une pirouette sur le talon ; puis il s’éloigna en chantant entre ses dents un noël du dernier règne :
De Jésus la naissance
Fait grand bruit à la cour,
Louis en diligence
Vient trouver Pompadour. —
Allons voir cet enfant,
Lui dit-il, ma mignone. —
Mais la marquise dit au roi : —
Qu’on l’amène tantôt chez moi,
Je ne vais chez personne.
À peine les talons du marquis avaient-ils quitté la porte, qu’une vieille figure, couverte d’un pied de rouge et encadrée d’un énorme catogan, se suspendit sur l’épaule du perdant, et lui contant dans l’oreille quelques fadeurs, lui rappela qu’il se faisait tard, et qu’il était marié… Ce souvenir l’impatienta vivement ; il se leva et se laissa conduire où d’autres s’élancent avec transport et le frémissement de la joie. Il entra chez sa femme pâle et froid comme un marbre, comme la statue du commandeur chez don Giovanni. —
