gnoles, y Tourtonvelle, voilà le nom que je portais dans les gardes wallonnes, et por Dios ! j’irai le reprendre.
— Monsieur, dit le comte de Morvelle en se levant pour sortir, ces propos n’ont absolument rien de commun avec l’objet qui m’a fait venir ici.
— Mille pardons, répliqua le marquis de Champagnoles ; cela veut dire, monsieur le comte, que je couperais ma main droite, si je croyais qu’à l’élection de demain elle pût voter pour un franciot.
Ce sobriquet de mépris, qui ne se trouve plus guère aujourd’hui que dans la bouche des paysans comtois, fit monter le rouge au visage du comte de Morvelle. — Messieurs, dit-il en s’adressant à l’assemblée, il se traite ici des questions et il se dit des choses qui touchent à l’honneur, je me retire ; mais, si monsieur y consent, nous pourrons nous revoir ailleurs.
Le semi-Castillan passa la main sur sa moustache ; mais avant qu’il ouvrît la bouche, le doyen de la réunion lui dit avec dignité : — M. de Champagnoles, je vous interdis de répondre ; il ne convient pas qu’un dissentiment politique dégénère en querelle personnelle. M. le comte de Morvelle, tout homme d’honneur qu’il est, et c’est une justice que nous lui rendons tous, ne peut être le candidat des vieux Comtois ; lui-même reconnaît que nos opinions ne s’accordent pas avec les siennes : ainsi la séance est levée.
Cette première épreuve des tribulations de la candidature avait mis le comte de Morvelle dans un véritable état d’irritation ; il sortit de l’auberge pour prendre l’air. En se promenant à grands pas, il disait entre ses dents. « Ce fat impertinent méritait une leçon ; qui diable m’aurait dit que je trouverais ici de loyaux sujets du roi catholique, et que je serais au moment de croiser mon épée avec une rapière espagnole ? En vérité, ils sont fous à lier, avec leur nation comtoise ; mais grace à Dieu, il y a d’autres têtes que celles-là dans l’assemblée d’élection. » Cette pensée et la fraîcheur du soir lui rendirent le calme dont il avait besoin pour son second rendez-vous. Il tira sa montre, et s’achemina aussitôt vers la maison qu’on lui avait désignée.
L’assemblée qui s’y trouvait réunie était beaucoup plus nombreuse que la précédente, et le local lui-même présentait dans ses dispositions matérielles un ordre tout-à-fait imposant. Les sièges
